Vi er ikke på reisefot igjen, bare så det er sagt! Giraffen på bildet er en ekte hjemmegiraff, en av 8 her på Eden. Mønsteret hans ligner en del på eikebladet i det canadiske flagget – altså Canada. Kjært barn har mange navn. Noen kaller ham ”Big Boy” – også et treffende navn, for han er stor!
Forleden, fra kontoret mitt, ble jeg oppmerksom på noe som beveget seg rett utenfor. Noe stort. Det var Canada, som mesket seg med kanskje det beste han vet, bladene på en paperbark thorn (Acacia sieberiana) – papirbark-treet, et av flere slags akasier. Dette vokser rett utenfor kontorvinduet mitt.
Canada er den eldste giraffen på Eden, han har vært her siden før vi flyttet inn, for snart 10 år siden. I sine yngre dager var han nok litt av en sjarmør; mange av de andre giraffene har samme mønster som ham. Nå går han mye alene; mens de syv andre stort sett holder sammen, som er det vanlige for giraffer.
Her på Eden ser vi ofte giraffer som ligger, noe som er heller uvanlig ute i naturen. Giraffene er spesielt sårbare når de ligger, og når de skrever ut med alle fire og bøyer seg ned for å drikke. Da tar det tid å komme seg opp igjen, noe som løvene – giraffens hovedfiende, og det eneste rovdyret som i særlig grad kan true dem – er godt klar over. En gravid giraff er ekstra populært, da får løvene både et saftig foster og en fullt voksen hunngiraff å kose seg med.
Fakta om giraffen: Giraffa camelopardalis:
- Verdens høyeste dyr, en velvoksen hann er i gjennomsnitt rundt 5 m. Den høyest registrerte er nesten 6 m.
- Drektighets-tiden er på 15 måneder og i løpet av et par timer er kalven sterk nok til å følge moren. Tvillingfødsler er svært sjeldne.
- På Afrikaans heter giraffen nesten det samme som på latin: Kameelperd: kamelhest. Se på hodet til en kamel og en giraff, så forstår du hvorfor.